Joulua edeltävä aika Englannissa puolestaan ei ollut niin rentouttava kuin olin ennalta odottanut. Vaaleanpunaisissa haavekuvissani näin itseni siemailemassa kaakaota takkatulen loimussa joululeffoja tuijotellen. Kauppojen täyttyessä ihanista joulutavaroista voisin kuljeskella siellä välkkyviä jouluvaloja ja koristeita ihmetellen. Edellä maalailemani pilvilinnat haihtuivat kuitenkin savuna ilmaan viimeistään siinä vaiheessa, kun suuntasin kahta viikkoa ennen h-hetkeä Lontoon Oxford Streetille mukanani nälkävuoden mittainen joululahjalista ja viime hetken lahjapaniikki. Joulumieleni karisi huolella puskettuani menemään neljä tuntia miljoonan muun joulushoppailijan joukossa, saatanallisten joulurinkutusten soidessa taustalla samalla rytmikkäästi pilkaten lahjasaalistani, joka tässä vaiheessa oli laihempi kuin kerjäläisen kengännauha. Kirottuani koko juhlan alimpaan helvettiin ja vannottuani poistavani koko tapahtuman tulevien vuosien almanakoistani, olin jo valmis luovuttamaan. Ylpeänä haluan kuitenkin todeta, että lopulta onnistuin metsästämään edes välttämättömät lahjat listallani keikkuneille ihmisille, ja vaikka lahjastressi saattoikin pahentaa jo alkanutta kaljuuntumistani noin sadalla prosentilla, lahjat kuitenkin ilmestyivät kuusen alle aikataulussa.
En suinkaan jättänyt joulustressiäni vain toivottomaan joululahjojen metsästykseen, vaan tämän lisäksi koettelin muutenkin heikkoa stressinsietokykyäni murehtimalla kaikkea mahdollista aina joulusiivouksesta piparien leipomiseen. Pakonomaisella vimmalla halusin tehdä kaiken mahdollisen valmiiksi ennen poistumistani Suomeen, jotta voin sitten hyvällä mielellä nauttia tästä hyvin ansaitusta lomastani. Viimeiset viikot ennen lomaa olivatkin lähinnä yhtä kaaosta ja stressiä, taistellessani univelkaa ja loputonta tekemättömien töiden listaa vastaan. Näihin viikkoihin mahtui kuitenkin myös paljon kaikkea kivaa kuten kavereiden näkemistä, juhlimista ja ihania Lontoossa vietettyjä vapaapäiviä. Vietettiin Essin kanssa myös viimeinen yhteinen vapaapäivä Lontoossa Essin suunnatessa takaisin Suomeen. Viimeisten All Bar Onessa ryystettyjen cocktailien jälkeen oli aika jättää sydäntä riipaisevat jäähyväiset metroaseman ihmisvilinässä ennen kuin tiemme erkanivat ainakin näin toistaiseksi.
Nyt ois vielä viikko lomaa edessä, jonka jälkeen koittaa paluu takaisin arkeen. Tähän viikkoon mahtuu paljon kivoja suunnitelmia ja tekemistä, joista aionkin ottaa kaiken irti. Tähän mennessä loma on muutenkin ollut rentouttava ja kiva mutta pikkuhiljaa alkaa taas kaipaamaan sitä arkea ja sen mukanaan tuomaa rutiinia. Nyt aion kuitenkin mennä ahmimaan vielä viimeisetkin lahjasuklaiden rippeet naamaani ennen ensi vuonna alkavaa surullista yritystä aloittaa se kuuluisa terveellisempi elämä.
